Seksuell lavalder

Seksuell lavalder er en aldersgrense som et lands lov har satt for når man kan ha seksuell omgang.

Den norske straffeloven regulerer dette i to ulike straffebud, §§ 195 og 196. Sistnevnte forbyr seksuell omgang med personer under 16 år, mens førstnevnte straffer seksuell omgang med barn under 14 år. Derfor er maksimumsstraffen for brudd på § 195 høyere, i tillegg til at samleie gir en minimumsstraff på 2 år.

Den seksuelle lavalder inneholder en del finjuss og rom for fortolkninger. Det er ikke riktig at det er lov for to mindreårige å ha sex sammen. § 196[1] må tolkes slik at det er forbudt å ha seksuell omgang med en person under 16 år uansett. Dette er imidlertid bare straffbart for dem som er over 15 år (den kriminelle lavalderen). Men loven er primært beregnet på å beskytte barn under den angitte alder mot seksuelle overgrep og utnyttelse fra voksne, og derfor vil man ofte se gjennom fingrene med at to mindreårige har sex når det ikke bærer preg av utnyttelse, men er et uttrykk for ungdommelig utprøving.

I Europa er lavalderen mellom 13 og 18 år. I USA er den 18 år i noen stater, og 17 og 16 i andre. I noen land har lavalderen for sex mellom personer av samme kjønn vært høyere enn for mellom personer av motsatt kjønn, og noen steder også høyere for menn som har sex med menn enn for kvinner som har sex med kvinner.